O advento da Internet como meio de comunicação ágil, flexível e de baixo custo, e sua adoção em larga escala pelas organizações e na vida doméstica, foram os propulsores das comunidades virtuais. Grupos de pessoas com interesses comuns - em uma organização ou em várias - se formaram paulatinamente, se comunicando através de e-mail, chats e websites. Profissionais de áreas diferentes passaram a poder trocar informações relevantes para o seu dia-a-dia, sobre suas "melhores práticas", sobre seus processos e a compartilhar soluções para os seus problemas mais comuns.